A empresa de biotecnologia SAb Biotherapeutics está usando vacas geneticamente modificadas para criar anticorpos humanos capazes de lutar contra o Sars-CoV-2, vírus causador da Covid-19. Os cientistas da organização planejam começar os testes clínicos com a tecnologia nos próximos meses.
Os pesquisadores modificaram o DNA das vacas para que algumas células imunológicas conseguissem gerar anticorpos humanos. Os cientistas pretendem vacinar as vacas adultas com um antígeno SARS-CoV-2 não infeccioso. Essa modificação permitirá que as vacas produzam uma resposta imune, estimulando a produção de anticorpos protetores – de maneira parecida com os humanos, que quando são infectados por um vírus desenvolvem anticorpos.
Uma vez que o animal desenvolva esses anticorpos necessários, ele se torna um doador de plasma. “Essencialmente, as vacas são usadas como um biorreator gigante“, disse William Klimstra, da Universidade de Pittsburgh, à Science.
A SAB afirma que a efetividade desses anticorpos, chamados de SAB-185, já foi comprovada in vitro. A empresa diz que eles são quatro vezes mais eficientes contra a Covid-19 que o plasma de pessoas convalescentes, uma terapia que já se mostrou eficaz em testes preliminares. O SAB-185 ainda não foi testando em humanos.
Segundo a MIT Technology Review, todo o processo leva cerda de 2,5 meses e uma vaca pode produzir entre 300 e 1.000 doses terapêuticas por mês. Os cientistas esperam que um dia esses anticorpos também possam ser usados em humanos no tratamento contra o novo coronavírus.
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