Cientistas descobrem substância no organismo humano que causa envelhecimento, abrindo caminho para a “Fonte da Juventude”!
A busca pela manutenção da juventude é um tema recorrente ao longo de nossa história. Desde os tempos antigos, os humanos buscam maneiras de retardar o processo de envelhecimento e prolongar a vida.
Em estudo publicado recentemente, pesquisadores mostram como uma substância mata as células-tronco do sangue, o que leva ao envelhecimento.
O estudo publicado em junho de 2023 na revista científica Molecular Cell, cientistas da Universidade de Cornell, nos EUA, das universidades britânicas de Oxford e Cambridge, e do Instituto de Pesquisa do Câncer do Reino Unido, explicam como nosso organismo produz formaldeído em excesso, o que leva à morte celular, favorecendo o envelhecimento e aumentando o risco de câncer.
O que é formaldeído?
O formaldeído, também conhecido como metanal, é um composto químico altamente volátil e inflamável, pertencente à classe dos aldeídos. É um dos produtos químicos mais usados atualmente, sendo comumente empregado na produção de resinas ureia-formaldeído e resinas melamínicas, como matéria-prima em agentes de esterilização e de limpeza, na indústria de cosméticos como preservante, na preservação de peças anatômicas e como produto de laboratório. Além disso, é amplamente utilizado em muitos produtos de consumo, incluindo materiais de construção, madeira prensada, cosméticos, produtos para cuidados com os sapatos e têxteis. O formaldeído é bem conhecido como um conservador em laboratórios médicos, como um fluido de embalsamamento e como um esterilizador.
O excedente desse gás perigoso causa danos ao DNA das células-tronco do sangue, o que pode acelerar seu envelhecimento e aumentar a probabilidade de câncer.
O DNA é a molécula que contém as instruções para a construção e funcionamento das células. Quando o DNA é danificado, as células podem morrer ou se tornar cancerosas.
O formaldeído pode se ligar ao DNA e causar mutações, que podem levar à produção de proteínas defeituosas, o que pode prejudicar a função das células-tronco do sangue.
Essas proteínas são responsáveis por funções como a divisão celular e a diferenciação celular. Quando essas proteínas são danificadas, as células-tronco do sangue podem morrer ou perder a capacidade de se diferenciar em células sanguíneas maduras.
A nova descoberta tem potencial para gerar terapias que ajudem a retardar o processo de morte celular, como:
- Terapias que protegem as células-tronco do sangue dos danos causados pelo formaldeído. Isso poderia ser feito por meio de antioxidantes que protegem o DNA ou por meio de proteínas que ajudam a reparar o DNA danificado.
- Terapias que estimulam a produção de novas células-tronco do sangue. Isso poderia ser feito por meio de fatores de crescimento que estimulam a divisão celular ou por meio de células-tronco pluripotentes induzidas (IPSCs) que podem ser reprogramadas para se diferenciar em células-tronco do sangue.
A expectativa é que, em breve, tenhamos medicamentos capazes de reduzir os níveis desse gás no corpo. Isso poderia ser feito por meio de bloqueadores de enzimas que produzem formaldeído ou por meio de quelantes que removem o formaldeído do corpo.
É importante ressaltar que ainda são necessários mais estudos para confirmar os resultados da pesquisa e desenvolver tratamentos seguros e eficazes. No entanto, a descoberta é um passo importante no desenvolvimento de terapias que podem retardar o processo de envelhecimento e reduzir o risco de câncer.
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